{"id":2306,"date":"2013-03-18T23:19:09","date_gmt":"2013-03-18T22:19:09","guid":{"rendered":"http:\/\/xavier.borderie.net\/blog\/?p=2306"},"modified":"2013-03-18T23:20:03","modified_gmt":"2013-03-18T22:20:03","slug":"deux-extraits-de-amusing-ourselves-to-death","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/xavier.borderie.net\/blog\/2013\/03\/18\/deux-extraits-de-amusing-ourselves-to-death\/","title":{"rendered":"Deux extraits de \u00ab\u00a0Amusing Ourselves to Death\u00a0\u00bb"},"content":{"rendered":"Temps de lecture \/ Reading time\u00a0: <\/span> 4<\/span> minutes.<\/span><\/span>

En ce moment je lis (tant bien que mal car trop lentement) Amusing Ourselves to Death<\/em>, de Neil Postman.<\/p>\n

Oui, je le fais un peu apr\u00e8s tout le monde — le livre a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 en 1985. Une seconde \u00e9dition est parue 20 ans plus tard, en 2005, avec une pr\u00e9face du fils du d\u00e9sormais feu l’auteur, qui \u00e9crit \u00ab\u00a0Can such a book possibly have relevance to you and The World of 2006 and beyond? I think you’ve answered your own question.\u00a0\u00bb Et en 2013, ma foi, \u00e7a marche toujours.<\/p>\n

Pour tout vous dire, la premi\u00e8re fois que j’ai entendu clairement parler de ce livre, c’est au travers de ce court r\u00e9cit dessin\u00e9<\/a> par Stuart McMillen<\/a>, mettant en image les mots Neil Postman. Si vous ne l’avez pas lu, je vous l’invite \u00e0 le faire, maintenant : c’est tr\u00e8s court, et frappant.
\nApr\u00e8s l’avoir lu, je l’ai ajout\u00e9 \u00e0 ma liste Amazon, et il est arriv\u00e9 chez moi \u00e0 l’occasion du Secret Santa Reddit pour No\u00ebl 2011<\/a>, accompagn\u00e9 d’une \u00e9dition de Brave New World<\/em> de Huxley — une occasion de me replonger dans ce classique.<\/p>\n

Sous-titr\u00e9 \u00ab\u00a0Public discourse in the age of show business\u00a0\u00bb, ce livre explore la chute dramatique de l’importance du \u00ab\u00a0fond\u00a0\u00bb du discours public, remplac\u00e9 par l’omnipr\u00e9sence de la forme de ce discours, essentiellement due \u00e0 l’arriv\u00e9e de nouveaux m\u00e9dias, et \u00e0 la globalisation des informations. L’auteur passe une grande partie de ses premi\u00e8res pages \u00e0 nous conter (d’un point de vue purement am\u00e9ricain, bien s\u00fbr) la puret\u00e9 de l’approche de l’information par le public du XIXe si\u00e8cle : extr\u00eamement locale, purement textuelle, et un public avide d’en savoir plus.<\/p>\n

L’un des exemples les plus parlants qu’utilise l’auteur est celui des d\u00e9bats entre Abraham Lincoln et Stephen Douglas<\/a> : 7 s\u00e9ances dans autant de villes de l’Illinois entre ao\u00fbt en octobre 1860, dans le cadre des \u00e9lections du s\u00e9nateur de l’\u00e9tat. Le d\u00e9bat fonctionnait ainsi : un candidat parlait 60 minutes, l’autre lui r\u00e9pondait pendant 90 minutes, et le premier candidat avait ensuite droit \u00e0 30 minutes de r\u00e9ponse.
\nTrois heures de d\u00e9bat politique ! Et non seulement les habitants de la r\u00e9gion venaient en nombre y assister, mais les journaux du lendemain s’arrachaient litt\u00e9ralement, chacun avec sa retranscription plus ou moins partisane ! Ce n’est m\u00eame pas concevable aujourd’hui.<\/p>\n

Cette d\u00e9perdition du QI collectif, pourrait-on dire, ne s’est \u00e9videmment pas faite en jour, et l’auteur prend le temps d’indiquer les avanc\u00e9es technologiques qui ont men\u00e9 \u00e0 ce que nous sommes. Moi qui suis f\u00e9ru d’histoire et plong\u00e9 dans ce m\u00e9dia qu’est Internet, ces chapitres ont \u00e9t\u00e9 passionnants, au point que j’en partage deux captures sur Instagram (que personne n’a lues, probablement). Permettez-moi de les mettre ici. Et attention ch\u00e9rie, \u00e7a va spoiler…<\/p>\n

Tout d’abord, la premi\u00e8re avanc\u00e9e technologique significative : le morse.<\/p>\n

$\"aotd1\"$ <\/a><\/p>\n

The solution to these problems, [the vast distances and spaces separating American communities from one another in the time of the frontier] as every school child used to know, was electricity. To no one’s surprise, it was an American who found a practical way to put electricity in the service of communication and, in doing so, eliminated the problem of space once and for all.\u00a0 I refer, of course, to Samuel Finley Breese Morse, America’s first true \u00ab\u00a0spaceman.\u00a0\u00bb His telegraph erased state lines, collapsed regions, and, by wrapping the continent in an information grid, created the possibility of a unified American discourse.<\/p>\n
But at a considerable cost. For telegraphy did something that Morse did not foresee when he prophesied that telegraphy would make \u00ab\u00a0one neighborhood of the whole country.\u00a0\u00bb It destroyed the prevailing definition of information, and in doing so gave a new meaning to public discourse. Among the few who understood this consequence was Henry David Thoreau who remarked in Walden<\/i> that \u00ab\u00a0We are in great haste to construct a magnetic telegraph from Maine to Texas; but Maine and Texas, it may be, have nothing important to communicate. . . . We are eager to tunnel under the Atlantic and bring the old world some weeks nearer to the new; but perchance the first news that will leak through into the broad flapping American ear will be that Princess Adelaide has the whooping cough.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Thoreau, as it turned out, was precisely correct. He grasped that the telegraph would create its own definition of discourse; that it would not only permit but insist upon a conversation between Maine and Texas; and that it would require the content of the conversation to be different from what Typographic Man was accustomed to.<\/p><\/blockquote>\n
(on notera le petit coucou qui fait plaisir \u00e0 Thoreau et son livre Walden<\/em>)<\/p>\n
Le deuxi\u00e8me extrait que je veux partager avec vous est plus long (si si!) et sans doute d’un int\u00e9r\u00eat moins \u00e9vident, mais il m’a fait le m\u00eame effet de \u00ab\u00a0waouh, il a raison, dans quel monde vit-on ?\u00a0\u00bb<\/p>\n
$\"aotd2\"$ <\/a><\/p>\n
\n
It may be of some interest to note, in this connection, that the crossword puzzle became a popular form of diversion in America at just that point when the telegraph and the photograph had achieved the transformation of news from functional information to decontextualized fact. This coincidence suggests that the new technologies had turned the age-old problem of information to manage on its head: Where people once sought information to manage the real contexts of their lives, now they had to invent contexts in which otherwise useless information might be put to some apparent use.<\/div>\n
<\/div>\n
The crossword puzzle is one such pseudo-context; the cocktail party is another; the radio quiz shows of the 1930\u2019s and the 1940\u2019s and the modern game show are still others; and the ultimate, perhaps, is the wildly successful \u201cTrivial Pursuit.\u201d In one form or another, each of these supplies an answer to the question, \u201cWhat am I to do with all these disconnected facts?\u201d And in one form or another, the answer is the same: Why not use them for diversion? for entertainment? to amuse yourself, in a game\u00a0\u00bb<\/div>\n<\/blockquote>\n
Il y aurait tellement plus \u00e0 dire (surtout que j’en suis rendu \u00e0 peine plus loin que la moiti\u00e9 du livre), mais je vous invite tr\u00e8s fortement \u00e0 le lire vous-m\u00eame, et vous faire une id\u00e9e de ce que les m\u00e9dias actuels, et la mani\u00e8re dont les informations sont dig\u00e9r\u00e9es avant de nous \u00eatre servies, nous rapproche \u00e0 chaque nouveau lointain conflit en spectateurs apathiques. L’ami Kwyxz<\/a> en fait un bonne critique sur Sens-Critique<\/a>.<\/p>\n
Je dirai bien que je suis content de m’\u00eatre d\u00e9barrass\u00e9 de mon t\u00e9l\u00e9viseur l’ann\u00e9e derni\u00e8re, mais au final, j’ai toujours un \u00e9cran face \u00e0 moi, et c’est bien lui qui me nourrit de distractions…<\/p>\n
(back2blog<\/a>, jour 8\/10)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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